FEW: una vivace scossa al proibizionismo
Un tempo sede del veemente Movimento per la Temperanza del 1900, Evanston ora funge da quartier generale di FEW Spirits , una straordinaria distilleria fondata da Paul Hletko nel 2008. Nascosta in un passaggio al largo di Chicago Avenue, la distilleria è specializzata in liquori artigianali in piccoli lotti. , tra cui whisky di segale, bourbon e gin americano e in botte.
Hletko si trasferì a Chicago nel 1993 e fu coinvolto nella scena musicale della città. Dopo un breve periodo come manager di un'etichetta discografica di musica house, ha suonato la chitarra in un gruppo rock che ha ricevuto riconoscimenti da punti vendita locali come Chicago Reader e WXRT-FM.
"Ho sempre avuto la passione di provare a creare cose nuove", ha detto Hletko.
FEW è stato anche uno sforzo per preservare l'eredità familiare; Prima della seconda guerra mondiale, il nonno di Hletko possedeva un birrificio di successo nell'attuale Repubblica Ceca. Durante l'occupazione nazista, la sua fabbrica di birra fu distrutta e la famiglia fu deportata nei campi di concentramento. Dopo essere sopravvissuto alla guerra, il nonno di Hletko tentò di ripristinare la sua attività di birrificio, ma senza successo.
"Quando è morto ho avuto l'ispirazione di provare a riconquistare un po' di quella storia familiare", ha detto Hletko. “E provare a ricostruire ciò che una volta era nostro. Volevo fare qualcosa che fosse un po' diverso, qualcosa che fosse positivo, e non volevo davvero finire nella birra.
Si è invece concentrato su whisky e gin, sfruttando i cereali facilmente disponibili nella regione. "Il bourbon e la segale sono i nostri prodotti primari ora", ha affermato Hletko. “Ciò che distingue davvero il FEW bourbon sono le note di cannella, e usiamo un purè di segale alto e relativamente tradizionale. … Ottieni tutta la dolcezza che desideri nel bourbon, ma è davvero supportata da un sacco di spezie di cannella e pepe.
Il whisky di segale vanta anche un sapore distintivo grazie a una speciale miscela di lievito di vino e nel 2013 Whiskey Advocate lo ha selezionato come Craft Whiskey dell'anno.
Hletko garantisce la qualità dei suoi liquori acquistando i suoi ingredienti localmente.
“Riceviamo tutti i nostri cereali e tutti i nostri ingredienti il più vicino possibile a casa e, poiché siamo nel Midwest americano, procurarsi i cereali nelle vicinanze non è particolarmente difficile. … Usiamo un po’ di luppolo a cascata in una delle nostre ricette e lo coltiviamo proprio fuori dalla nostra porta di casa. Non ti avvicinerai molto di più", ha detto Hletko.
Fermamente impegnato a lavorare con altri partner di piccole imprese, Hletko evita la pratica standard di affidarsi a fornitori industriali su larga scala, rendendo FEW una vera distilleria dalla fattoria alla bottiglia.
"Conosciamo molti dei nostri fornitori, siamo buoni amici con loro", ha detto Hletko. “È facile andare là fuori e esternalizzare le cose, ma volevo mettere le mani in qualcosa. Lo faccio per creare e sono super motivato dall’opportunità di creare qualcosa”.
Tutta la produzione della distilleria avviene presso la sede di Evanston, che è composta da un team di 13 dipendenti ciascuno che lavora per garantire che ogni lotto soddisfi POCHI standard.
"Assaggiamo ogni botte per assicurarci che abbia il sapore che vogliamo", ha detto Hletko. "Quando lo fa, allora è pronto per l'imbottigliamento."
Ogni bottiglia di FEW liquori riconosce l'eredità della distilleria con una scena della Fiera Mondiale di Chicago del 1893 . Dalla prima ruota panoramica del mondo alla Statua della Repubblica di Daniel Chester French , le eleganti etichette di carta mettono in risalto immagini immediatamente riconoscibili dagli abitanti di Chicago.
"È il nostro modo di dire 'Chicago' senza usare la parola", ha detto Hletko. “Molte persone di Chicago lo capiscono immediatamente. Ma le persone in tutto il mondo non necessariamente lo capiscono, e possono semplicemente vederlo e apprezzare il suo aspetto.
POCHI liquori sono attualmente venduti in 18 stati a livello nazionale e 25 paesi in tutto il mondo. Il loro whisky di segale si trova al bar dell'Artesian di Londra, nominato miglior bar del mondo per tre anni consecutivi.
Durante lo streaming di The Temptations su un grammofono Bluetooth Gramovox che abbiamo portato in distilleria, abbiamo chiesto a Hletko come gli piacciono di solito POCHI prodotti.
"Attualmente sono ancora ossessionato dal Negroni", ha detto. “Mi piace farli sia con il gin botte che con il gin americano. … Dipende davvero tutto dal mio umore e da dove mi trovo. Se sono a casa alla fine di una lunga giornata, mi verso semplicemente un whisky, liscio. Se sono fuori con gli amici o in un bar o in un ristorante, di solito tendo ai cocktail.
Allison Mouratis, l'esperta di cocktail interna della distilleria, ha fornito alcune ricette originali in modo che i nostri lettori possano celebrare il mese della Mixology con POCHI liquori.
Vieni a casa mia
2 once di gin americano
2 once di succo di pera
Sciroppo semplice da 0,75 once
0,75 once di succo di limone fresco
2 rametti di rosmarino fresco
Shakerare tutti gli ingredienti con ghiaccio in uno shaker. Filtrare due volte con ghiaccio in un bicchiere Collins per rimuovere i pezzetti di erba. Guarnire con un rametto di rosmarino appena bruciato e un paio di gocce di Angostura Bitters.
Saggio consiglio
2 once di gin americano
1 oncia di succo di carota
Sciroppo semplice da 0,75 once
0,75 once di succo di limone fresco
4-5 foglie di salvia fresca
Amari alle noci
Shakerare tutti gli ingredienti con ghiaccio in uno shaker. Filtrare in un colpo di stato freddo. Guarnire con due gocce di Fee Brothers Black Walnut Bitters e una foglia di salvia fluttuante.
